Les Jeux olympiques de 1908 (du 27 avril au 31 octobre) furent à l'origine attribués à la ville de Rome avant d'être finalement assignés à Londres.

Au cours de la cérémonie d'ouverture, les athlètes marchèrent dans le stade par pays, car la plupart d'entre eux avaient envoyé des équipes sélectionnées au niveau national.

Les archers William et Charlotte Dod devinrent les premiers médaillés frère et soeur. Oscar Swahn, 60 ans, fut, pour sa part, le sportif le plus agé à gagner une médaille d'or olympique en remportant l'épreuve du tir sur cerf courant, coup simple.

L'année 1908 marqua la première apparition des concours de plongeon et des tournois de hockey-sur-gazon. Dans un remarquable geste sportif, la finale des poids moyens de lutte gréco-romaine entre Frithiof Martensson et Mauritz Andersson fut repoussée d'un jour pour permettre à Martensson de récupérer d'une blessure mineure. Et finalement, Martensson l'emporta. Ray Ewry gagna le saut en hauteur et en longueur sans élan pour la troisième fois, devenant ainsi la seule personne de l'histoire olympique à réaliser un palmarès total de huit médailles d'or dans des épreuves individuelles.

L'événement qui attira l'attention du monde entier fut la dramatique arrivée du marathon. Après les 42 kilomètres (26 miles) de course, le premier concurrent à entrer dans le stade fut l'Italien Dorando Pietri, mais il s'effondra sur la piste à cinq reprises et fut disqualifié car des officiels le portèrent au passage de la ligne d'arrivée. 2 008 athlètes dont 37 femmes et 1 971 hommes de 22 pays ont participé à 110 épreuves

Tableau des médailles par pays:

Nation Or Argent Bronze 1.Grande-Bretagne5651 38 2. Etats-Unis 23 12 12 3. Suède8 6 11 4. France5 5 9 5. Allemagne 3 5 6 6. Hongrie 3 4 2 7. Canada 3 3 10 8. Norvège 2 3 3 9. Italie 2 2 0 10.Belgique 1 5 2