L'ancien président du Comité international olympique (CIO) Juan Samaranch a déclaré mardi que la Chine allait rester première au tableau des médailles d'or des Jeux olympiques 2008 de Beijing.

Interrogé si la Chine pourrait garder jusqu'à la fin des JO la première place qu'elle occupe au tableau des médailles d'or, Samaranch a dit: "Oui, je pense que oui."

Mardi soir, la Chine totalisait 42 médailles d'or contre 24 aux Etats-Unis. La Chine a également dépassé son meilleur résultat: 32 médailles d'or lors des JO d'Athènes en 2004.

L'Espagnol a fait cette prédiction dans la Cité interdite au plein coeur de Beijing alors qu'il visitait, en compagnie de Bernie Ecclestone le président de Formula One Management, une exposition de plus de 400 pièces de céramique.

Samaranch, agé de 88 ans, a été président du CIO pendant plus de 20 ans. Il a également félicité le peuple chinois des JO de Beijing, disant: "Vous avez remporté un grand succès".

Il séjournera à Beijing jusqu'à la fin des JO.