Le gouvernement chinois considère toujours les routes comme l'un des principaux éléments destinés à accélérer la réalisation des infrastructures. De 1998 à 2001, les investissements dans ce secteur ont dépassé 200 milliards de yuans pendant quatre ans de suite. En 2002, les investissements dans la construction des routes ont totalisé plus de 300 milliards de yuans; 67 000 km de routes ont été construites, dont 5 700 km d'autoroutes. Vers la fin de 2002, la longueur des routes en service dans tout le pays a atteint 1 765 200 km, dont

25 100 km d'autoroutes, occupant la deuxième place dans le monde. Parallèlement, le gouvernement a accéléré la construction des routes dans les régions centrales et occidentales, de telle sorte que les voies carrossables dans ces régions ont connu une amélioration sensible. Actuellement, la densité du réseau routier national a atteint 18,4 km/100 km2.

75% des routes nationales d'une longueur totale de 35 000 km, constituées par les 12 routes de catégorie supérieure (5 routes d'est en ouest et 7 routes du sud au nord) ont été achevées à la fin de 2002, et 20% des routes sont en construction. En 2008, la construction du réseau routier national de Chine sera terminée. A cette époque-là, Beijing, Shanghai et les chefs-lieux de provinces et de régions autonomes seront reliés par des routes de catégorie supérieure dont la majorité sera constituée par des autoroutes. Le nombre de villes ainsi reliées dépassera les 200.