La Chine va étudier la législation sur la protection consulaire pour ses ressortissants à l'étranger, avec pour base les motions et les propositions soumises par les législateurs et les conseillers politiques du pays, a déclaré mardi le ministre chinois des Affaires étrangères Li Zhaoxing, lors d'une conférence de presse tenue mardi à Beijing en marge de la session annuelle de l'Assemblée populaire nationale (APN, parlement) de Chine.

Le ministère chinois des Affaires étrangères compte environ 4 800 membres travaillant pour les services étrangers et plus de 240 organisations à l'étranger, tous responsables d'offrir la protection consulaire de manière directe ou indirecte pour les Chinois à l'étranger, a indiqué M. Li.

Au fur et à mesure du développement économique chinois, le nombre des ressortissants chinois à l'étranger s'est accru considérablement et leurs intérêts légaux doivent être protégés, a souligné M. Li.

Selon les statistiques, environ 675 000 Chinois travaillent à l'étranger à présent, et plus de 10 000 entreprises chinoises se sont installées à l'étranger.

Par ailleurs, de plus en plus de Chinois se rendent à l'étranger pour voyager, étudier ou rendre visite à leur famille. Aujourd'hui, 132 parmi plus de 190 pays dans le monde sont devenus des destinations touristiques pour les citoyens chinois. En 2006, 34,52 millions de visiteurs chinois se sont rendus à l'étranger.

Selon une estimation du Conseil du Tourisme International, plus de 100 millions de visiteurs chinois se rendront à l'étranger en 2020.

La Chine a résolu l'année dernière plus de 30 000 affaires consulaires tels que le meurtre de trois employés d'une compagnie chinoise lors d'une attaque terroriste au Pakistan et l'enlèvement d'ingénieurs chinois par des militants au Nigéria, a ajouté M. Li.

Dans la protection consulaire des Chinois à l'étranger, nous suivrons la politique du "peuple d'abord" et travaillerons diplomatiquement dans l'intérêts des gens, a-t-il rajouté.

Dans le cas d'affaires graves, le ministère chinois réagira immédiatement et enverra des représentants spéciaux sur place pour protéger les droits légaux des Chinois à l'étranger.