Le gouvernement central chinois a décidé d'investir 19,8 milliards de yuans (2,9 milliards de dollars) pour encourager les agriculteurs à souscrire aux programmes de soins médicaux ruraux, a annoncé mercredi le ministère des Finances.

Les fonds font partie du premier lot d'investissements du budget central qui sera alloué pour financer un plan ambitieux de réforme du système médical de 850 milliards de yuans.

Selon ce plan de réforme, environ 331,8 milliards de yuans seront versés par le budget central.

La population rurale de la Chine bénéficie actuellement d'un système de cotisation initié depuis 2003.

D'ici 2010, le gouvernement chinois projette de porter à 120 yuans la subvention de chaque agriculteur cotisant à ce système, contre 80 yuans actuellement.

La Chine souhaite que plus de 90% de sa population soit couverte par une assurance-maladies de base d'ici 2011.