En septembre 1982, le Parti communiste chinois a convoqué son XIIe Congrès. Lors de la séance d’ouverture, Deng Xiaoping a proposé de ? combiner la vérité universelle du marxisme avec la réalité concrète de notre pays, afin de suivre notre voie originale pour l’édification d’un socialisme à la chinoise ?. La formulation de ? l’édification d’un socialisme à la chinoise ? a donné une réponse à la question qui intéresse le plus la population : ? Quelle voie la Chine poursuit-elle dans la nouvelle époque de réforme et d’ouverture ? ? Cette idée est devenue un étendard pour diriger la réforme, l’ouverture et la modernisation socialiste dans la nouvelle époque.
En juin 1984, lors de sa rencontre avec la délégation japonaise venue participer à la 2e Réunion des personnalités non gouvernementales chinoises et japonaises, Deng Xiaoping a fait remarquer : depuis la 3e session plénière de son XIe Comité central, notre Parti a fixé la ligne idéologique consistant à rechercher la vérité dans les faits et décidé de poursuivre la voie socialiste ; le stade primaire du socialisme a pour tache essentielle de développer les forces productives ; l’objectif minimum de nos quatre modernisations est d’atteindre un niveau d’aisance moyenne avant la fin du siècle ; si l’on ne s’en tient pas au socialisme, la société d’aisance moyenne ne sera jamais réalisée en Chine ; en résumé, il s’agit de la voie du socialisme à la chinoise. C’était la première fois que Deng Xiaoping exposait de fa?on systématique dans une conversation les politiques et les idées les plus importantes que le Parti communiste chinois avait élaborées depuis la 3e session plénière de son XIe Comité central.
En octobre 1987, le XIIIe Congrès du Parti a avancé pour la première fois le concept de la ? Théorie sur l’édification d’un socialisme à la chinoise ? et fait une synthèse des principales idées de cette théorie, établissant une ébauche de la théorie de Deng Xiaoping. En octobre 1992, le XIVe Congrès du Parti a employé pour la première fois la formulation ? Théorie du camarade Deng Xiaoping sur l’édification d’un socialisme à la chinoise ? et fait une nouvelle synthèse du contenu principal de la théorie de Deng Xiaoping, faisant d’elle un système scientifique assez complet.
建設有中國特色的社會主義
1982年9月,中國共產黨召開第十二次全國代表大會。鄧小平在大會開幕式中明確提出:“把馬克思主義的普遍真理同我國的具體實際結合起來,走自己的道路,建設有中國特色的社會主義”。“建設有中國特色的社會主義”的提出,回答了進入改革開放新時期后中國走什么樣的道路這一人們最為關心的重大問題,成為指引新時期改革開放和社會主義現代化建設的偉大旗幟。
1984年6月,鄧小平會見前來參加第二次中日民間人士會議的日方委員會代表團時指出,從黨的十一屆三中全會開始,我們制定了實事求是的思想路線,決定堅持走社會主義道路。社會主義初級階段的最根本任務就是發展生產力。我們提出的“四個現代化”的最低目標,是到本世紀末達到小康水平。不堅持社會主義,中國的小康社會形成不了。總的來說,這條道路叫作建設有中國特色的社會主義的道路。這是鄧小平首次在談話中系統闡述十一屆三中全會以來中國共產黨在實踐中形成的最重要的方針政策和理論觀點。
1987年10月召開的黨的十三大第一次提出了“建設有中國特色的社會主義理論”這一概念,并系統地概括了其主要觀點,構成了鄧小平理論的輪廓。1992年10月召開的黨的十四大首次使用了“鄧小平同志建設有中國特色社會主義理論”這一提法,對鄧小平理論的主要內容做了新的科學概括,使之形成比較完整的科學體系。