Une région démunie se caractérise par une population démunie plus nombreuse et un niveau de pauvreté plus élevé par rapport aux autres régions du pays. Depuis la mise en ?uvre de la réforme et de l’ouverture sur l’extérieur, l’aide au développement que mène la Chine à grande échelle vise notamment les régions démunies, définies à une époque déterminée. En 1982, le Conseil des Affaires d’Etat a choisi 28 districts de Dingxi et de Hexi au Gansu et de Xihaigu au Ningxia pour leur apporter une assistance particulière. La ? Circulaire du Comité central du PCC et du Conseil des Affaires d’Etat pour aider les régions démunies à se transformer au plus vite ?, publiée en 1984, a délimité les régions démunies du pays. Selon la Circulaire, du fait des disparités en matière de conditions naturelles, de base de travail et de concrétisation des mesures, l’économie rurale est marquée par un développement inégal, plusieurs régions abritant quelques dizaines de millions de personnes souffrent toujours de la pauvreté, et les besoins élémentaires du quotidien n’y sont pas satisfaits. Ce sont pour la plupart des régions montagneuses, frontalières et reculées, des régions à fortes concentrations de minorités ethniques, et des anciennes bases révolutionnaires. La lutte contre la pauvreté doit mettre l’accent sur l’essentiel, en concentrant les efforts pour résoudre notamment les problèmes d’une dizaine de zones démunies contigu?s. Plus tard, la délimitation des régions démunies a respecté cette idée malgré des modifications à la liste des régions démunies. En 1986, le Conseil des Affaires d’Etat a déterminé successivement 331 districts démunis devant bénéficier d’une assistance d’Etat particulière. En 1988, 27 districts des régions d’élevage du Hebei, de la Mongolie intérieure, du Sichuan, du Gansu, du Qinghai et du Xinjiang ont été ajoutés sur cette liste. Des provinces et des régions autonomes ont elles aussi déterminé quelque 300 districts pour leur accorder une assistance provinciale ou régionale. Ainsi, le pays comptait 664 districts démunis à la fin 1988. Ce nombre a atteint plus tard 699 avec l’ajout de districts bénéficiant de l’assistance provinciale ou régionale. En 1994, le ? Programme septennal pour faire sortir de la pauvreté 80 millions d’habitants ruraux (1994-2000) ? a listé 592 districts démunis. En 2001, en fonction du ? Programme d’aide au développement des régions rurales en Chine (2001-2010) ?, le pays a remodifié la liste précédente. La nouvelle liste contient 592 districts bénéficiant de l’aide au développement de l’Etat et 148 000 villages démunis.
Depuis le XVIIIe Congrès du PCC, avec le lancement de la bataille décisive contre la pauvreté sur toute la ligne, l’importance de sortir les régions démunies de la pauvreté est davantage mise en relief. Le travail est extrêmement dur dans ces dernières pour parachever l’édification intégrale de la société de moyenne aisance et gagner la bataille décisive contre la pauvreté.
貧困地區
貧困地區是指那些貧困人口數量、貧困深重程度高于其他區域的地區。改革開放以來,中國大規模的扶貧開發行動以特定時期所確定的貧困地區為工作重點。1982年,國務院在甘肅的定西地區、河西地區和寧夏的西海固地區(簡稱“三西地區”)劃定了28個重點扶持縣。1984年,《中共中央 國務院關于幫助貧困地區盡快改變面貌的通知》發布,基本奠定了全國貧困地區大致范圍。《通知》指出,由于自然條件、工作基礎和政策落實情況的差異,農村經濟還存在發展不平衡的狀況,特別是還有幾千萬人口的地區仍未擺脫貧困,群眾的溫飽問題尚未完全解決。其中絕大部分是山區和邊遠地區,有的還是少數民族聚居地區和革命老根據地。解決貧困地區的問題要突出重點,特別是集中力量解決十幾個連片貧困地區的問題。此后的扶貧開發工作雖對貧困地區的范圍有所調整,但大體遵循了上述范圍界定的基本思路。1986年,國務院在全國范圍內陸續確定了331個國家重點扶持貧困縣。1988年,國務院在河北、內蒙古、四川、甘肅、青海和新疆的牧區中又確定了27個國家重點扶持縣。各省、自治區也根據各自具體情況確定了300多個省級重點扶持縣。由此,到1988年年底,全國共有貧困縣664個。后來個別省、自治區增加扶持范圍,全國貧困縣總數達到699個。1994年,列入《國家八七扶貧攻堅計劃(1994—2000年)》扶持范圍的貧困縣調整為592個。2001年,根據《中國農村扶貧開發綱要(2001—2010年)》的要求,中國重新確定了592個國家扶貧開發工作重點縣、 14.8萬個貧困村。
中共十八大以來,隨著脫貧攻堅戰的全面打響,貧困地區脫貧的重要性進一步凸顯,被稱為全面建成小康社會任務最繁重的區域,是打贏脫貧攻堅戰的主戰場。