Au début de la réforme et de l’ouverture, de nouvelles tendances idéologiques apparurent au sein de la société et du Parti. D’un c?té, certaines personnes, ayant des idées plus ou moins sclérosées, ne comprenaient pas la ligne, les politiques et les mesures fixées par la 3e session plénière du XIe Comité central du Parti, voire s’y opposaient; de l’autre, une minorité de personnes propageaient l’anarchisme et le libéralisme bourgeois, et s’opposaient au régime socialiste, à la direction du Parti communiste chinois et au statut directeur de la pensée de Mao Zedong, provoquant des troubles idéologiques et nuisant à la stabilité sociale du pays ainsi qu’à la mise en ?uvre de la réforme et de l’ouverture.
En réponse à cette situation, Deng Xiaoping pronon?a en mars 1979 un discours intitulé ? Maintenir les Quatre principes fondamentaux ?, lors d’une réunion du Comité central du Parti sur le travail théorique. Le maintien des Quatre principes fondamentaux exige de s’en tenir à la voie socialiste, à la dictature prolétarienne (ou dictature démocratique populaire), à la direction du Parti communiste chinois, ainsi qu’au marxisme- léninisme et à la pensée de Mao Zedong. Les Quatre principes fondamentaux constituent un ensemble, dont les différents aspects sont étroitement liés et pour lequel la direction du Parti communiste chinois constitue le noyau.
Les Quatre principes fondamentaux constituent le garant de la pérennité de notre Etat, une partie importante de la ligne fondamentale du Parti au stade primaire du socialisme, et la base politique de la lutte solidaire de toutes les communautés ethniques.
四項基本原則
改革開放之初，中國社會上和中國共產(chǎn)黨黨內(nèi)出現(xiàn)了一些思想動向。一方面，在一部分人中，仍然存在思想僵化或半僵化狀態(tài)，對中共十一屆三中全會制定的路線、方針、政策表現(xiàn)出不理解甚至抵觸情緒；另一方面，社會上極少數(shù)人宣揚無政府主義和資產(chǎn)階級自由化的主張，反對社會主義制度，反對中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導，反對毛澤東思想的指導地位，在社會上造成思想混亂，直接影響到中國社會穩(wěn)定和改革開放的方向。
在這種情況下，1979年3月，鄧小平在中共中央召開的理論工作務(wù)虛會上，作了題為《堅持四項基本原則》的講話。四項基本原則的核心內(nèi)容是：堅持社會主義道路，堅持無產(chǎn)階級專政即人民民主專政，堅持中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導，堅持馬列主義和毛澤東思想。四項基本原則是一個相互聯(lián)系的整體，其核心是堅持中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導。
四項基本原則是立國之本，是中國共產(chǎn)黨在社會主義初級階段基本路線的重要內(nèi)容之一，是全國各族人民團結(jié)奮進的政治基礎(chǔ)。