Sous les coups durs des campagnes de Liaoxi-Shenyang, Huaihai et Beiping-Tianjin, le Guomindang vit s’effondrer sa politique, son économie et son armée. Afin de gagner du temps pour opérer un retour, Tchang Ka?-chek tenta de profiter du Changjiang pour empêcher l’Armée populaire de Libération d’avancer vers le sud.
Mao Zedong proposa huit conditions pour engager des négociations de paix avec le gouvernement du Guomindang, dans l’intention de mettre fin à la guerre au plus vite et de parvenir à une paix réelle. L’Armée populaire de Libération reporta à plusieurs reprises sa traversée du Changjiang. Le 21 avril 1949, alors que le gouvernement du Guomindang de Nanjing avait refusé de signer ? l’Accord sur la paix intérieure ? conclu par les délégations des deux parties, Mao Zedong, président de la Commission militaire révolutionnaire du peuple chinois, et Zhu De, commandant en chef de l’Armée populaire de Libération, donnèrent l’ordre d’avancer dans tout le pays.
Du 20 au 21 avril au soir, les IIe et IIIe Armées decampagne de l’Armée populaire de Libération lancèrent des opérations d’une envergure inou?e pour traverser le Changjiang. Sur un front long de plusieurs centaines de kilomètres, allant de Hukou à l’ouest à Jiangyin à l’est, l’Armée populaire de Libération déclencha des attaques avec une force irréfrénable et réussit d’emblée à franchir la ligne de défense du Guomindang construite le long du Changjiang avec les forces terrestres, maritimes et aériennes. Le 23, l’Armée populaire de Libération prit Nanjing, marquant la fin du règne réactionnaire du Guomindang ayant duré 22 ans. Du 27 avril au 6 mai, la IIIe Armée de campagne encercla et neutralisa à Langxi et à Guangde cinq corps de l’armée du Guomindang qui s’étaient enfuits de Nanjing et de Zhenjiang, avant de prendre le 3 mai le chef-lieu de la province du Zhejiang, Hangzhou. Dans le même temps, le Groupe d’armée de l’Ouest, composé de la IIe Armée de campagne, se dépla?a rapidement vers le sud après avoir traversé le Changjiang; il libéra successivement Jiujiang et Nanchang, et prit la ligne Zhejiang-Jiangxi, coupant la connexion entre l’armée de Tang Enbo et celle de Bai Chongxi. Wuhan fut libérée le 17 mai et toute la ville de Shanghai fut prise le 27 mai. L’?le de Chongming fut libérée le 2 juin, ce qui marqua la fin victorieuse des opérations de traversée du Changjiang.
Pendant 42 jours, l’Armée populaire de Libération anéantit plus de 430000 soldats du Guomindang au prix de plus de 60000 morts et blessés; elle libéra Nanjing, Shanghai, Wuhan et d’autres grandes villes, toutes les provinces du Jiangsu et de l’Anhui, ainsi qu’une partie du Zhejiang, du Jiangxi, du Hubei et du Fujian, créant des conditions importantes pour la libération de l’ensemble de la Chine de l’Est et son avancée vers la Chine du Sud et le Sud-Ouest.
渡江戰役
在遼沈、淮海、平津三大戰役的沉重打擊下，國民黨政治、經濟、軍事陷入了總崩潰。蔣介石為了贏得時間，伺機卷土重來，企圖依托長江天險阻止人民解放軍渡江南進。
為了早日結束戰爭，實現真正的和平，毛澤東提出了與國民黨政府進行和平談判的八項條件，人民解放軍為此多次推遲渡江南進的時間。當南京國民黨政府拒絕在國共雙方已達成的《國內和平協定》上簽字后，中國人民革命軍事委員會主席毛澤東、中國人民解放軍總司令朱德于1949年4月21日發布了向全國進軍的命令。
4月20日晚至21日晚，中國人民解放軍第二、第三野戰軍，發起了中國歷史上規模空前的渡江戰役。在西起湖口東至江陰的千里戰線上，人民解放軍以排山倒海之勢，一舉突破了國民黨陸、海、空組成的長江防線。4月23日，人民解放軍占領南京，宣告了國民黨22年反動統治的滅亡。4月27日至5月6日，第三野戰軍又在郎溪、廣德地區圍殲南京、鎮江逃敵五個軍，并于5月3日占領浙江省會杭州。與此同時，由第二野戰軍組成的西集團軍渡江后向南疾進，先后解放了九江、南昌，斬斷了浙贛路，隔斷了湯恩伯與白崇禧兩集團軍的聯系。5月17日解放了武漢三鎮。5月27日，完全攻占了上海。6月2日，解放了崇明島，至此，渡江戰役宣告勝利結束。
歷時42天的渡江戰役，人民解放軍以傷亡6萬余人的代價，殲滅國民黨軍43萬余人，解放了南京、上海、武漢等大城市以及江蘇、安徽兩省全境和浙江、江西、湖北、福建等部分地區，為之后解放華東全境和向華南、西南地區進軍創造了重要條件。