Ayant subi des revers dans son offensive générale contre les régions libérées, le Guomindang décida en mars 1947 de se concentrer pour attaquer la région libérée du Shandong et celle du Shaanxi du Nord, ainsi que de passer à la défensive sur d’autres champs de bataille. Il comptait conquérir au plus vite les deux régions libérées, avant de mobiliser ses forces vers d’autres fronts. Afin de perturber le déploiement stratégique du Guomindang, le Comité central du PCC décida de déployer le gros des forces des régions libérées à l’extérieur des lignes, afin de forcer l’armée ennemie à revenir sur son arrière vulnérable, de mettre en échec la tentative et les dispositions stratégiques du Guomindang et de Tchang Ka?-chek, et de porter la guerre dans les régions dominées par le Guomindang pour que celui-ci passe à la défense stratégique et que les deux parties inversent leur r?le dans l’offensive et la défensive. Le Comité central du Parti choisit les monts Dabieshan situés sur la Plaine centrale comme cible majeure de son offensive stratégique.
Le 30 juin, le gros de l’Armée de campagne du Shanxi-Hebei-Shandong-Henan, fort de 120000 hommes et commandé par Liu Bocheng et Deng Xiaoping, traversa le fleuve Jaune (Huanghe) et lan?a la bataille du Shandong du Sud-Ouest, marquant le prélude à l’offensive stratégique de la Guerre populaire de libération. Le 23 juillet, Mao Zedong envoya un télégramme à Liu Bocheng et Deng Xiaoping: ? Soyez résolus à atteindre les monts Dabieshan en quinze jours, sans vous soucier de l’arrière. ? Le soir du 7 ao?t, les 120000 hommes de l’armée de Liu-Deng partirent de Juye et de Yuncheng, situés dans le Shandong du Sud-Ouest pour avancer vers les monts Dabieshan en trois colonnes (gauche, droite et centrale) sous le couvert d’une partie du corps des lignes extérieures de l’Armée de campagne de la Chine de l’Est.
Après une marche ardue accompagnée de combats acharnés, l’armée de Liu-Deng entra dans les monts Dabieshan à la fin ao?t. En s’appuyant sur les habitants locaux, elle combattit avec courage les attaques répétées de 200000 soldats de l’armée du Guomindang. Au mois de novembre, elle avait neutralisé plus de 30000 ennemis, libéré 24 chefs-lieux de district et créé le pouvoir dans 33 districts, achevant pratiquement son déploiement stratégique dans les monts Dabieshan. Dans le même temps, Chen Geng et Xie Fuzhi conduisirent une partie de l’Armée de campagne du Shanxi-Hebei-Shandong-Henan à avancer vers le Henan de l’Ouest, tandis que Chen Yi et Su Yu menèrent le gros de l’Armée de campagne de la Chine de l’Est à avancer vers la région frontalière du Henan-Anhui-Jiangsu. Ces trois armées se déployèrent en une formation ressemblant au caractère chinois品, mena?ant directementNanjing et Wuhan, respectivement centre de la gouvernance et position stratégique du Guomindang. En décembre, les trois armées écrasèrent conjointement l’assaut majeur du Guomindang contre les monts Dabieshan.
L’avancée de l’armée de Liu Bocheng et Deng Xiaoping vers les monts Dabieshan joua un r?le décisif, qui permit d’inverser les r?les des deux parties opposées en matière d’offensive et de défensive. En raison de sa défaite sur la Plaine centrale, le Guomindang fut contraint de passer à la défense stratégique. L’Armée populaire de Libération annon?a ainsi à grand bruit le début de sa conquête de la victoire dans tout le pays.
千里躍進大別山
1947年3月，國民黨對解放區的全面進攻受挫后，改為重點進攻山東、陜北兩個解放區，而在其他戰場轉取守勢，力求迅速結束這兩個地區的戰事，再轉用兵力于其他戰場。為了打亂國民黨的戰略部署，中共中央決定：以解放區主力打到外線，調動敵人回防空虛的后方，粉碎國民黨蔣介石的戰略企圖和方針，把戰爭引向國民黨統治區，迫使敵人轉入戰略防御，改變敵我之間攻防形勢。中共中央選擇地處中原的大別山區作為戰略進攻的主要突擊方向。
6月30日，劉伯承、鄧小平率晉冀魯豫野戰軍主力12萬人強渡黃河，發起魯西南戰役，揭開人民解放戰爭戰略進攻的序幕。7月23日，毛澤東致電劉鄧：“下決心不要后方，以半個月行程，直出大別山。” 8月7日黃昏，劉伯承、鄧小平率晉冀魯豫野戰軍主力部隊12萬大軍，在華東野戰軍外線兵團部分兵力佯動掩護下，分左、右、中三路，從魯西南的巨野、鄆城地區出發，拉開了千里躍進大別山戰役的序幕。
經過艱苦跋涉和激烈戰斗，劉鄧大軍于8月底進入大別山區。劉鄧大軍依靠人民群眾，艱苦作戰，粉碎20萬國民黨軍隊的輪番進攻，至11月殲敵3萬余人，解放縣城24座，建立了33個縣政權，初步完成了在大別山的戰略展開。同時陳賡、謝富治率晉冀魯豫野戰軍一部向豫西挺進，陳毅、粟裕率華東野戰軍主力挺進豫皖蘇邊區。三路大軍形成“品”字形陣勢展開，直接威脅國民黨的統治中心南京和戰略要地武漢。12月，三路大軍協同粉碎了國民黨對大別山的重點進攻。
劉鄧大軍千里躍進大別山，對于改變敵我之間的攻防形勢，起了決定性的作用。由于中原戰場的失利，國民黨被迫轉入戰略防御。由此，人民解放軍吹響了奪取全國勝利的嘹亮號角。