Après l’établissement de la première coopération entre le Guomindang et le PCC, ce dernier continua de diriger les mouvements ouvriers et de masse dans tout le pays. Le 1er mai 1925, la Fédération nationale des syndicats de Chine fut créée à Guangzhou, avec Lin Weimin et Liu Shaoqi, membres du Parti communiste, élus respectivement président et vice-président. Le 15 mai, le patron japonais de l’Usine textile no 7 de Shanghai fit tuer par balle Gu Zhenghong, représentant des ouvriers et membre du Parti, et plus de 10 ouvriers furent également blessés. Le Comité central du Parti décida alors d’organiser une manifestation anti-impérialiste à grande échelle dans la concession de Shanghai. Le 30 mai, alors que des ouvriers et des étudiants manifestaient, les policiers britanniques de la concession ouvrirent soudainement le feu dans la rue de Nanjing, tuant 13 personnes et blessant de nombreuses autres. Cette tragédie du 30 mai stupéfia le pays tout entier. Plusieurs jours de suite, des soldats et des policiers britanniques et japonais tuèrent encore des Chinois à Shanghai et ailleurs.
Ces incidents suscitèrent une grande indignation au sein de la population chinoise. Le Comité central du Parti mit en place un comité d’action composé de Qu Qiubai, Cai Hesen, Li Lisan, Liu Shaoqi et Liu Hua, afin d’organiser un mouvement de protestation, encourageant tous les ouvriers, les étudiants et les marchands de Shanghai à faire grève. Sous la direction et la promotion du Parti, le Mouvement du 30 Mai balaya rapidement l’ensemble du pays. Près de 17 millions de personnes y participèrent directement, créant une vague de colère anti-impérialiste à l’échelle nationale et développant une lutte anti-impérialiste d’impact international.
Le Mouvement du 30 Mai étendit l’influence du Parti communiste chinois à travers tout le pays et le nombre de ses membres décupla en un an. Ce mouvement entra?na la grande grève de Guangzhou et de Hong Kong, qui dura 16 mois et à laquelle participèrent 250 000 personnes. Il joua également un r?le important dans l’essor de la Grande Révolution.
五卅運動
第一次國共合作建立后，中國共產黨繼續領導全國的工人和群眾運動。1925年5月1日，中華全國總工會在廣州正式成立，共產黨員林偉民、劉少奇分別當選為正、副委員長。5月15日，上海內外棉七廠的日本資本家槍殺工人代表、共產黨員顧正紅，打傷工人10余人。中共中央決定在租界內舉行大規模的反帝示威活動。5月30日，上海工人和學生舉行街頭宣傳和示威游行，租界的英國巡捕在南京路上突然開槍，打死13人，傷者不計其數，制造了震驚全國的五卅慘案。此后幾天，在上海和其他地方又連續發生英、日等國軍警槍殺中國人的事件。
這些事件，激起了全國人民的極大憤怒。中共中央決定由瞿秋白、蔡和森、李立三、劉少奇和劉華等組成行動委員會，組織全上海工人罷工、學生罷課、商人罷市的抗議運動。在中國共產黨的領導和推動下，五卅運動迅速席卷全國，約有1700萬人直接參加了運動，形成了全國規模的反帝怒潮和具有廣泛國際影響的反帝斗爭。
五卅運動擴大了中國共產黨在全國的影響，黨員數量一年內增加了10倍。這一運動直接推動了歷時16個月、25萬人參加的省港大罷工的興起，對大革命高潮的形成起到重要的推動作用。