En juin 1923, eut lieu le IIIe Congrès du Parti communiste chinois qui, conformément à la tactique et au principe marxistes-léninistes ainsi qu’aux directives de l’Internationale communiste, en fonction de la réalité concrète de la révolution chinoise, et en mettant pleinement en valeur la démocratie, analysa les contradictions au sein de la société chinoise, élucida la nature de la révolution chinoise, résolut correctement les différends majeurs au sein du Parti en ce qui concerne la coopération avec le Guomindang dès la fondation du PCC, unifia les vues de l’ensemble du Parti, et définit le principe selon lequel les membres du Parti adhéreraient personnellement au Guomindang pour mener une coopération en son sein. Cela permit au Parti de rallier toutes les forces possibles afin d’accomplir la tache de la révolution démocratique anti-impérialiste et antiféodale.
Du 20 au 30 janvier 1924, sous l’impulsion du Parti communiste chinois, eut lieu à Guangzhou le Ier Congrès du Guomindang, présidé par Sun Yat-sen. Parmi les 165 participants, plus de 20 étaient membres du Parti communiste chinois, dont Li Dazhao, Tan Pingshan, Lin Boqu, Zhang Guotao, Qu Qiubai, Mao Zedong et Li Lisan. Le Congrès examina et adopta la ? Déclaration du Ier Congrès du Guomindang de Chine ? qui, en donnant une nouvelle interprétation des ? Trois principes du peuple ?, proposa les ? Nouveaux trois principes du peuple ?, à savoir l’alliance avec la Russie, l’alliance avec le Parti communiste et le soutien aux paysans et ouvriers. Le programme des ? Nouveaux trois principes du peuple ? correspondait pour l’essentiel au programme du Parti communiste chinois au stade de la révolution démocratique. Il devint ainsi la base politique de la première coopération entre le Guomindang et le Parti communiste. Le Congrès définit également les relations entre les deux partis au niveau de la ligne organisationnelle, approuvant l’adhésion des membres du Parti communiste et des membres de la Ligue de la jeunesse socialiste au Guomindang à titre individuel.
La convocation du Ier Congrès du Guomindang marqua l’établissement officiel de la première coopération entre le Guomindang et le PCC. Ce fut une victoire majeure pour le jeune Parti communiste chinois, qui put ainsi commencer à mettre en ?uvre son programme de révolution démocratique et sa politique du front uni démocratique, mais aussi un grand exploit de Sun Yat-sen en faveur de la révolution chinoise, réalisé dans ses dernières années. La coopération entre le Guomindang et le PCC résulta du besoin commun des deux partis dans la lutte contre les puissances impérialistes et les seigneurs de guerre féodaux, ainsi que de la nécessité du développement de chacun d’entre eux.
Après l’établissement de la première coopération entre les deux partis, la révolution chinoise connut, grace aux efforts du Parti communiste chinois, son premier essor, qui favorisa la reprise et le développement du mouvement paysan et ouvrier, ainsi que la création d’une nouvelle situation de la révolution anti-impérialiste et antiféodale. De la fin de 1926 au début de 1927, l’Armée de l’Expédition du Nord marcha avec succès et balaya plus de la moitié de la Chine, faisant la promotion du patriotisme et des sentiments anti-impérialistes dans tout le pays. Les trois soulèvements armés des ouvriers de Shanghai et le développement du mouvement paysan poussèrent la Révolution nationale à son paroxysme. Malheureusement, la lutte pour la direction au sein du front uni s’intensifia avec l’essor révolutionnaire. Après le décès de Sun Yat-sen en mars 1925, les droitiers du Guomindang cherchèrent plus que jamais à usurper la direction. Les nouveaux droitiers et les nouveaux seigneurs de guerre, représentés par Tchang Ka?-chek, intensifièrent l’expansion contre-révolutionnaire. En avril 1927, Tchang Ka?-chek mena une soi-disant ? épuration du parti ?, marquée par un coup d’Etat contre-révolutionnaire lancé le 12 avril à Shanghai. Le 15 juillet à Wuhan, la clique de Wang Jingwei arrêta et massacra un grand nombre de membres du Parti communiste chinois et d’autres révolutionnaires. Ainsi, la Grande Révolution conjointement déclenchée par le Guomindang et le PCC échoua et la première coopération entre les deux partis, qui avait duré trois ans et demi, fut rompue.
第一次國共合作
1923年6月召開的中共三大，根據馬克思列寧主義的策略原則和共產國際的指示，結合中國革命的具體情況，充分發揚民主，在分析中國社會矛盾和明確中國革命性質的基礎上，正確解決了建黨初期，黨內在國共合作問題上存在的重大分歧，統一了全黨的認識，正式確定了共產黨員以個人身份加入國民黨，與國民黨進行黨內合作的策略方針，使黨能夠團結一切可能聯合的力量，共同完成反帝反封建的民主革命任務。
1924年1月20日至30日，在中國共產黨的推動下，中國國民黨第一次全國代表大會在廣州舉行，孫中山主持大會。出席大會的代表165人，其中共產黨員20多人，包括李大釗、譚平山、林伯渠、張國燾、瞿秋白、毛澤東、李立三等。大會審議通過了《中國國民黨第一次全國代表大會宣言》，對“三民主義”作出新的解釋，提出了以“聯俄、聯共、扶助農工”三大革命政策為主要內容的“新三民主義”。“新三民主義”的綱領同中國共產黨在民主革命階段的綱領基本一致，因而成為第一次國共合作的政治基礎。大會還從組織路線上處理國民黨同共產黨的關系，即接納共產黨員、社會主義青年團員以個人身份加入國民黨。
國民黨一大的召開，標志著第一次國共合作的正式形成。這是年輕的中國共產黨開始實踐民主革命綱領和民主聯合戰線政策的重大勝利，也是孫中山晚年推進中國革命的一大歷史功績。實行國共合作既是國共兩黨反對帝國主義和封建軍閥的共同需要，也是兩黨各自發展的需要。
第一次國共合作建立后，在中國共產黨的努力和推動下，中國革命掀起了第一次高潮，促進了工農運動的恢復和發展，開創了反帝反封建的革命新局面。1926年年底到1927年年初，北伐軍勝利進軍，席卷了大半個中國，全國反帝愛國情緒不斷高漲。上海工人三次武裝起義和農民運動的發展，進一步把國民革命推向高潮。但隨著革命高潮的到來，統一戰線內部爭奪領導權的斗爭日益加劇。1925年3月孫中山逝世后，國民黨右派篡奪領導權的活動日益猖獗。以蔣介石為代表的新右派和新軍閥勢力，加緊反革命擴張。1927年4月，蔣介石在上海進行了以四一二反革命政變為代表的“清黨運動”。7月15日，汪精衛集團在武漢對共產黨員和革命群眾實行大逮捕、大屠殺。至此，由國共兩黨合作發動的大革命宣告失敗，歷時3年半的第一次國共合作破裂。