Jusqu'à 18H00 mardi, les désastres causés par la température basse, la pluie vergla?ante et la neige épaisse de longue durée ont fait 38 morts en Chine depuis le 10 janvier, selon le ministère des Affaires civiles.

Les morts étaient principalement dues à l'effondrement des maisons, à des chutes sur les routes glissantes et à la noyade, a précisé le ministère. Le bilan, cependant, ne semblait pas prendre en compte ceux qui avaient été tués dans les accidents de voiture sur les routes verglacées durant cette période.

Au total, 17 provinces, régions autonomes et municipalités, notamment le Hubei, le Hunan et l'Anhui, ont été affectées, et 1,6 million de personnes ont été déplacées et installées en lieu s?r.

Les pertes économiques directs sont estimées à 32,67 milliards de yuans (4,5 milliards de dollars).

Le Hunan, le Hubei, le Guizhou, le Jiangxi et l'Anhui ainsi que la Région autonome Zhuang du Guangxi ont été les plus sévèrement frappés par le mauvais temps sans précédent.

Le ministre des Affaires civiles, Li Xueju, a annoncé, lors d'une conférence vidéo sur le secours aux sinistrés tenue mercredi, que le ministère avait incorporé les gens bloqués sur les routes et dans les gares au système national temporaire d'assistance sociale.

"(Nous) devons absolument préserver les sinistrés et les personnes bloquées de la faim et du froid", a affirmé Li, ajoutant qu'"il nous faut être particulièrement attentifs à ce qu'aucune personne ne meure de faim ou de froid".