Un responsable du programme spatial habité chinois a annoncé vendredi être confiant dans le fait que le module laboratoire spatial Tiangong-1 fonctionnera jusqu'à la fin de sa durée de vie de deux ans.

Tiangong-1 est toujours en orbite après avoir participé ce mois-ci à la première mission d'amarrage du pays avec un autre vaisseau spatial inhabité.

"Selon des données de surveillance, tous les systèmes de Tiangong-1 sont en parfait état de marche. Nous sommes ainsi convaincus qu'il sera fonctionnel l'année prochaine, jusqu'à la fin de sa durée de vie", a indiqué Wang Zhaoyao, directeur adjoint du Bureau du programme spatial habité de Chine, lors d'une conférence de presse concernant la mission d'amarrage entre Tiangong-1 et le vaisseau inhabité Shenzhou-8. Tiangong-1, qui a décollé le 29 septembre, restera en orbite en attendant des tentatives d'amarrage avec Shenzhou-9 et Shenzhou-10 en 2012. Au moins un de ces deux vaisseaux spatiaux transportera des astronautes.