Shanghai est un des centres scientifiques, technologiques et culturels de la Chine. Il y a actuellement plus de mille institutions de recherche et de développement, 670 mille personnes travaillent dans les différents domaines scientifiques et technologiques. Les résultats des recherches ont été très rapides et de nombreuses nouvelles technologies sont nées. Les échanges scientifiques y sont aussi très dynamiques. En 2006, les fonds destinés aux recherches et développements étaient 25,78 milliards de yuans, ce qui représentent 2,5 % de la valeur totale de la production de la ville. Ces recherches ont donné 1953 résultats, dont 250 arrivent au niveau mondial et 675 sont avancés dans le monde. A Shanghai, il y a 32 centres techniques d'entreprise de l'échelon national et 167 de l'échelon municipal.

Il y a au total 60 écoles supérieures normales, avec un ensemble de 466,3 mille étudiants à l'université. 24 universités ont accueilli 26 190 étudiants étrangers de diverses nationalités.