Le prolongement de la période de faible débit, causé par une sécheresse printanière persistante dans le centre de la Chine, pourrait représenter une menace pour la navigation sur certaines parties du fleuve Yangtsé, le plus long fleuve du pays, a averti Wang Xiandeng, directeur du Bureau de navigation du fleuve Yangtsé à Wuhan.

La sécheresse prolongée a réduit les niveaux d'eau du cours moyen du fleuve à un niveau inquiétant, augmentant les risques d'échouage des bateaux, a-t-il expliqué.

Des données montrent que le niveau d'eau près de Hankou à Wuhan, capitale provinciale du Hubei, sur le cours moyen du fleuve Yangtsé, s'élevait à seulement 2,87 mètres mercredi, soit 3,26 mètres de moins que le niveau de l'année dernière.

Afin d'assurer la sécurité des bateaux qui naviguent sur le fleuve, les travaux de dragage devraient être intensifiés, et davantage de véhicules de secours devraient être mis en service cette année, a précisé M. Wang.

Une sécheresse a frappé les régions centrales et méridionales de la Chine avec l'arrivée du printemps, asséchant de nombreuses rivières et réservoirs et gênant le trafic fluvial dans certaines régions.