Plus de 1,5 million de personnes dans la province du Sichuan (sud-ouest) ont été affectées par le puissant séisme de samedi, a annoncé le ministère des Affaires civiles.

Le séisme a touché 69 districts du Sichuan, selon un communiqué du ministère.

"Un grand nombre de batiments se sont effondrés ou ont été endommagés dans la région sinistrée. Les autorités sont en train d'évaluer la situation alors que la communication et la circulation routière n'ont pas été totalement rétablies", explique ce communiqué.

Le séisme a également touché la municipalité voisine de Chongqing et la province voisine du Yunnan.

Environ 400 batiments ont été endommagés et huit se sont effondrés à Chongqing, tandis que la province du Yunnan a rapporté 900 immeubles endommagés.

L'Administration sismologique de Chine (ASC) a confirmé au moins 181 morts dans le séisme de magnitude 7,0 qui s'est produit samedi matin.

Les secouristes ont couvert l'ensemble du district de Lushan, où a été localisé l'épicentre, tandis que plusieurs équipes de secours ont atteint le district voisin de Baoxing, qui est isolé depuis le séisme.

Par ailleurs, dix experts médicaux de l'Académie militaire de médecine se sont précipités dimanche matin sur les lieux pour prévenir le risque d'épidémie dans les zones sinistrées.