Depuis sa naissance en 1956, l'astronautique chinoise est pass?e par les ?tapes de la production d'?quipements, de la r?forme et du redressement, est entr?e enfin sur le march? international. Actuellement, elle pr?sente une certaine envergure et atteint un bon niveau: un syst?me int?grant les recherches, la conception, la production et les essais a ?t? ?tabli; un centre de lancement d'engins spatiaux, capable de lancer des satellites de toutes sortes et des vaisseaux spatiaux habit?s de m?me qu'il relie le r?seau form? par les stations terrestres des diff?rentes r?gions et les navires-balises a ?t? construit; un syst?me d'application destin? ? plusieurs types de satellites a ?t? ?tabli et des rentabilit?s remarquables sociales et ?conomiques ont ?t? obtenues dans ce domaine; un syst?me de recherches sur les sciences spatiales d'un niveau ?lev? a ?t? fond? et des nouveaux succ?s y ont ?t? enregistr?s; enfin un contingent de scientifiques et d'ing?nieurs posss?dant un haut niveau d'instruction et d'aptitudes techniques a ?t? form?.

L'astronautique chinoise s'est d?velopp?e au moment d'une situation particuli?re du pays et dans des conditions historiques sp?cifiques: l'industrie de base ?tait faible et le niveau scientifique et technique relativement bas. La Chine a d?ploy? des activit?s spatiales de fa?on ind?pendante et autonome, avec peu d'investissements et au bout d'une p?riode relativement courte, a fini par trouver une voie originale de d?veloppement s'adaptant ? la situation r?elle du pays et a obtenu des succ?s importants. La Chine figure d?j? parmi les pays avanc?s dans beaucoup de domaines scientifiques importants comme la r?cup?ration de satellites, le lancement d'une fus?e unique avec plusieurs satellites, le combustible ? basse temp?rature, la fus?e porteuse ? propulseurs d'appoint, le lancement de satellites g?ostationnaires et les techniques de t?l?m?trie et de t?l?commande. Elle a obtenu ?galement des succ?s importants dans les recherches sur les satellites de t?l?d?tection et de t?l?communication, leur fabrication et leur mise en application, les essais de vaisseau spatial habit? et les exp?rimentations de micro-gravit? spatiale.

Techniques spatiales

1. Satellites artificiels de la Terre. Le 24 avril 1970, la Chine a r?ussi ? conduire des recherches, fabriquer et lancer son premier satellite Dongfanghong-1 (Orient rouge) et est devenu le cinqui?me pays du monde capable de faire cela de fa?on ind?pendante et autonome. Jusqu'en octobre 2000, elle a lanc? au total 47 satellites de toutes sortes, le taux de vols r?ussis ?tait de plus de 90%. A l'heure actuelle, il y a en Chine quatre s?ries de satellites: les satellites de t?l?d?tection r?cup?rables, les satellites de t?l?communication et de radiodiffusion Dongfanghong, les satellites m?t?orologiques Fengyun (Vent et Nuages) et les satellites d'exploration scientifique et d'essais techniques Shijian (Pratique). La s?rie de satellites de d?tection des ressources terrestres Ziyuan (Ressources) va ?tre constitu?e. La Chine est le troisi?me pays du monde ? ma?triser les techniques de r?cup?ration de satellites et le taux de r?cup?rations r?ussies a atteint un niveau avanc? sur le plan international; elle est aussi le cinqui?me pays ? conduire des recherches, fabriquer et lancer, de fa?on ind?pendante, le satellite g?ostationnaire de t?l?communication. Les satellites m?t?orologiques et de d?tection des ressources terrestres ont atteint le niveau des principales normes techniques internationales du d?but des ann?es 1990. Ces derni?res ann?es, la Chine a conduit des recherches pour 6 satellites m?t?orologiques, de t?l?communication et de d?tecion des ressources terrestres qu'elle a fabriqu?s et lanc?s. Apr?s leur mise en service, ces satellites qui travaillent et fonctionnent bien se sont r?v?l?s d'un bon rendement social et ?conomique.

2. Fus?es porteuses. La Chine a conduit des recherches et fabriqu?, de fa?on ind?pendante et autonome, 12 types diff?rents de fus?es porteuses Changzheng (Longue Marche) qui sont capables de placer des satellites sur orbite proche de la Terre, sur orbite g?ostationnaire et sur orbite h?liosynchrone. La capacit? maximale de chargement de la s?rie de fus?es porteuses Changzheng atteint 9 200 kg sur orbite proche de la Terre et 5 100 kg sur orbite g?ostationnaire, ce qui peut satisfaire essentiellement les besoins de la client?le. Depuis que le gouvernement chinois a proclam? en 1985 que les lancements par la s?rie de fus?es porteuses Changzheng seraient commercialis?s, 27 satellites fabriqu?s ? l'?tranger ont ?t? plac?s dans l'espace extra-terrestre et la Chine a ainsi fourni, sur le march? international, une partie des services de lancement commercialis? des satellites. Actuellement, la s?rie de fus?es porteuses Changzheng a ?t? lanc?e avec succ?s 63 fois. Du mois d'octobre 1996 au mois d'octobre 2000, 21 lancements de fus?es porteuses Changzheng ont ?t? r?ussis.

3. Aires de lancement. La Chine a construit trois aires de lancement, une ? Jiuquan, une ? Xichang et une ? Taiyuan, o? se sont effectu?s avec succ?s les vols exp?rimentaux de toutes sortes de fus?es porteuses et des lancements de satellites artificiels et de vaisseaux spatiaux exp?rimentaux. Les aires de lancement chinoises ont non seulement pour fonction de lancer des engins spatiaux chinois mais offrent aussi des services de lancement commercialis? et coop?rent sur le plan international dans ce domaine.

4. Stations de t?l?mesure et de contr?le. En Chine, a ?t? form? un r?seau de t?l?mesure et de contr?le spatiaux int?grant stations de t?l?mesure terrestres et navires-balises, r?seau qui peut effectuer des missions dans ce domaine pour les satellites sur orbite proche de la Terre, les satellites sur orbite g?ostationnaire et les vaisseaux spatiaux exp?rimentaux. Le r?seau chinois dont les techniques ont atteint le niveau mondial avanc? peut partager les donn?es de t?l?mesure et de contr?le gr?ce ? sa connexion au r?seau international.

5. Vaisseau spatial habit?. La Chine a commenc?, en 1992, ? ex?cuter le projet de vaisseau spatial habit?. Elle a conduit des recherches pour des vaisseaux spatiaux habit?s et des fus?es porteuses fiables qu'elle a fabriqu?s, a entrepris des recherches sur la m?decine spatiale et les sciences de la vie dans l'espace et a s?lectionn? ses futurs cosmonautes. Elle a effectu? des recherches puis fabriqu? des ?quipements d'essai pour la t?l?d?tection et les sciences spatiales. Du 20 au 21 novembre 1999, la Chine a lanc? et r?cup?r? avec succ?s son premier vaisseau spatial inhabit? exp?rimental Shenzhou, ce qui d?montre que la Chine ma?trise les techniques fondamentales pour le vaisseau spatial et qu'elle a fait un pas important dans ce domaine.

Application spatiale

La Chine met l'accent sur la recherche et la fabrication de diff?rentes sortes de satellites d'application ainsi que sur l'exploitation des techniques appliqu?es des satellites et a remport? des succ?s remarquables dans le domaine de t?l?d?tection, de t?l?communication et de guidage et localisation par satellite. Parmi les satellites pour lesquels la Chine a conduit des recherches et qu'elle a fabriqu?s, ceux de t?l?d?tection et de t?l?communication repr?sentent 71%. Ces satellites ont ?t? largement utilis?s dans les divers secteurs ?conomique, scientifique et technique, culturel et dans l'?dification de la d?fense nationale; leur rentabilit? sociale et ?conomique est ?vidente. Les d?partements chinois concern?s ont utilis? avec ardeur les satellites ?trangers d'application dans le cadre de recherches technologiques appliqu?es et ont obtenu de bons r?sultats.

1. T?l?d?tection par satellite. Au d?but des ann?es 1970, la Chine a commenc? ? utiliser des satellites de t?l?d?tection chinois et ?trangers et a men? des recherches pour leur exploitation et le d?veloppement des techniques appliqu?es; ceux-ci ont ?t? largement utilis?s dans les domaines m?t?orologique, minier, topographique, agricole, forestier, hydraulique, maritime, sismique et urbanistique. A l'heure actuelle, ont ?t? instaur?s des organismes de ce genre comme le Centre national de t?l?d?tection, le Centre d'Etat de m?t?orologie par satellite, le Centre chinois de mise en service de satellites de d?tection des ressources, le Centre de mise en service de satellites d'application maritime et la Station terrestre chinoise de r?ception par satellites de t?l?d?tection et d'autres institutions de recherches sur la mise en service de t?l?d?tection par satellite relevant des minist?res et commissions du Conseil des Affaires d'Etat, de certaines provinces et de l'Acad?mie des Sciences de Chine. Utilisant les satellites chinois et ?trangers, ces organismes professionnels ont entrepris des recherches appliqu?es dans les domaines suivants: les pr?visions m?t?orologiques, la v?rification g?n?rale du territoire national, l'?valuation des cultures, le contr?le forestier, la surveillance et la ma?trise des fl?aux, la protection de l'environnement, les pr?visions maritimes, la planification urbaine, les relev?s de plans, etc. Le fonctionnement du syst?me d'application terrestre du satellite m?t?orologique a notamment permis de pr?voir, avec une plus grande pr?cision, les cataclysmes, ce qui a consid?rablement amoindri les pertes ?conomiques pour l'Etat et le peuple.

2. T?l?communication par satellite: Depuis le milieu des ann?es 1980, la Chine a utilis? les satellites de t?l?communication chinois et ?trangers pour d?velopper des techniques dans ce domaine et satisfaire les besoins croissants du d?veloppement des t?l?communications, de la radiodiffusion et de l'enseignement. Quant aux services des t?l?communications fixes par satellite, ont ?t? construites, dans le pays, une dizaine de stations terrestres de grande et moyenne dimensions et qui relient 180 pays et r?gions par plus de 27 000 lignes de t?l?communication internationale par satellite. La Chine a construit un r?seau int?rieur de t?l?communication publique par satellite englobant 70 000 lignes de t?l?communication, ce qui est un premier pas vers la r?solution des probl?mes des t?l?communications dans les r?gions frontali?res et ?loign?es. Les services de t?l?communication par terminal de tr?s petite ouverture ont connu un d?veloppement consid?rable ces derni?res ann?es. Il existe en Chine 30 entreprises qui offrent ce genre de services et 15 000 abonn?s des petites stations de services, parmi lesquels 6 300 abonn?s des stations ? double sens. En m?me temps, ont ?t? ?tablis, par des dizaines d'organismes, plus de 80 r?seaux sp?ciaux de t?l?communication englobant une dizaine de milliers de terminaux de tr?s petite ouverture r?serv?s aux finances, ? la m?t?orologie, aux communications, ? l'industrie p?troli?re, aux travaux hydrauliques, ? l'aviation civile, ? l'?lectricit?, ? la sant? publique, ? la presse, etc. Dans le cadre de la t?l?vision et de la radiodiffusion par satellite, ont ?t? constitu?s un r?seau de t?l?vision et de radiodiffusion par satellite couvrant le monde entier ainsi qu'un r?seau d'enseignement t?l?vis? par satellite couvrant l'ensemble du pays. A partir de 1985, la Chine a ?mis ainsi des programmes de radio et de t?l?vision. Actuellement, il existe un r?seau de transmission qui comprend 33 r?p?titeurs et qui se charge de transmettre 47 programmes des cha?nes de t?l?vision centrales et locales et de t?l?vision ?ducative, ainsi que 32 programmes de la Radiodiffusion centrale ? ?mission nationale et internationale et 40 programmes de radios locales. Depuis sa mise en service il y a dix ans, la T?l?vision ?ducative par satellite a diffus? des cours d'enseignement secondaire et sup?rieur professionnel ? plus de 30 millions de personnes. Ces derni?res ann?es, la Chine a construit une plate-forme d'?mission exp?rimentale en direct par satellite, qui, par compression digitale, peut retransmettre les programmes des stations de t?l?vision centrales et locales transmis par satellite dans les vastes r?gions rurales qui n'?taient pas couvertes par les r?seaux de t?l?vision et de radiodiffusion. Le taux d'espace couvert par les r?seaux a ainsi ?t? fortement ?lev?. Actuellement, la Chine poss?de environ 189 000 stations r?ceptrices de t?l?vision et de radiodiffusion par satellite. Sur la plate-forme d'?mission exp?rimentale en direct, a ?t? ?tabli un r?seau ?ducatif chinois de transmission multim?diatique ? large bande par satellite qui propose des services dans le domaine de l'?ducation ? distance et des techniques informatiques pour tout le pays.

3. Guidage et localisation par satellite. Au d?but des ann?es 1980, la Chine a commenc? ? utiliser les satellites de guidage ?trangers pour d?velopper les techniques appliqu?es dans les domaines de la g?od?sie, du guidage des navires et des avions, de la surveillance et du rep?rage des tremblements de terre, de la pr?vention des cataclysmes, de la pr?vention et de l'extinction des incendies de for?ts et de la gestion de la circulation urbaine. En 1992, la Chine a adh?r? ? l'Organisation internationale de recherche des satellites sur basse orbite et d'assistance, puis elle a fond? le Centre chinois de contr?le des missions, gr?ce auquel la capacit? de donner l'alarme en cas d'accident s'est consid?rablement ?lev?e.

Sciences spatiales

Au d?but des ann?es 1960, la Chine a commenc? ? utiliser des fus?es et des ballons de sondage a?rologique et au d?but des ann?es 70, elle a utilis? la s?rie de satellites d'exploration scientifique et d'essais techniques Shijian pour effectuer des sondages et des recherches spatiaux, obtenant de nombreuses et pr?cieuses donn?es dans le sondage de l'environnement. Ces derni?res ann?es, un travail sur les pr?visions atmosph?riques extra-terrestres et une coop?ration internationale dans ce domaine ont d?but?. A partir de la fin des ann?es 1980, le satellite de t?l?d?tection r?cup?rable a ?t? utilis? pour multiplier des essais spatiaux ? des fins scientifiques et a permis d'obtenir des r?sultats satisfaisants dans les domaines de la croissance du cristal et des prot?ines, de la culture de cellules et de la culture de semences s?lectionn?es. En mati?re de recherches th?oriques de base, de nouveaux r?sultats ont ?t? enregistr?s dans les sciences spatiales et des laboratoires ont ?t? ?tablis au niveau national, ont ?t? ouverts ? l'?tranger et se sont sp?cialis?s dans la physique spatiale, les sciences de la micro-gravit? et les sciences de la vie dans l'espace. A ?t? ?galement fond? un centre d'application de charge efficace spatiale ayant la capacit? fondamentale de soutenir les essais spatiaux ? des fins scientifiques. Ces derni?res ann?es, en recourant ? la s?rie de satellites d'exploration scientifique et d'essais techniques Shijian, ont ?t? effectu?s des sondages minutieux sur des particules charg?es dans l'atmosph?re terrestre ainsi que sur leurs effets, a ?t? r?alis?e la premi?re exp?rimentation spatiale de micro-gravit? aux fluides ? double couche au cours de laquelle l'op?ration ?tait t?l?guid?e.

Avec l'?tablissement essentiel et l'am?lioration continue du syst?me de l'?conomie de march? socialiste, l'Etat g?re les activit?s spatiales par la macro-r?gulation, ?labore une planification d'ensemble pour d?velopper les sciences, les mises en application et les techniques spatiales, stimule l'exploitation, la recherche et la syst?matisation des importantes technologies dans ce domaine, acc?l?re l'application des techniques spatiales dans les domaines ?conomique, scientifique et technique, culturel et de d?fense nationale, continue d'approfondir la r?forme de l'industrie, des sciences et techniques spatiales et s'efforce de r?aliser un d?veloppement durable dans ce domaine. L'Etat renforce la gestion garantie par la politique, ?labore une l?gislation spatiale et prend des mesures politiques ? l'?gard de l'industrie spatiale afin d'assurer la remise en ordre des activit?s spatiales et un d?veloppement r?gulier. L'Etat encourage les institutions de recherches scientifiques, les entreprises industrielles et commerciales et les ?tablissements d'enseignement sup?rieur ? faire valoir leurs atouts, sous la directive des mesures politiques dans ce domaine, afin de participer activement aux activit?s spatiales. Il soutient la cr?ation de nouvelles technologies spatiales, projette l'?tablissement d'un nouveau syst?me typiquement chinois, renforce la capacit? de cr?er des nouveaut?s de fa?on autonome et stimule activement l'industrialisation des techniques spatiales. L'Etat soutient les activit?s spatiales d'int?r?t public ainsi que l'exploitation et la recherche spatiales dans une perspective commerciale de m?me qu'il renforce de mani?re continue la surveillance dans le secteur spatial. L'Administration d'Etat de l'astronautique est l'organisme gouvernemental de la R?publique populaire de Chine qui est charg? de la gestion des satellites ? usage civil et de la coop?ration spatiale intergouvernementale.