Cet instrument de musique à percussion, relevant de la catégorie de vibration propre, date de longtemps. Il fut utilisé d'abord pour accompagner les psaumes bouddhiques avant de se propager dans les masses populaires. C'est maintenant un instrument à percussion indispensable dans l'orchestre de musique nationale.

Le poisson de bois creux est généralement rond ou rectangulaire, et est haut d'environ 5 à 15 cm.

En utilisant un petit maillet, le joueur frappe le poisson de bois qui donne un son clair et rythmé. Dans l'orchestre, on utilise généralement un groupe de poissons de bois de grandeur et de hauteur de son différentes.