C'est une musique populaire d'instruments à cordes frottées, avec contes ou ballades chantés, qui est répandue dans toute la province du Henan et date de plusieurs siècles. Les airs bantou sont interprétés par plusieurs instruments ensemble ou par un zheng ou pipa seul.

L'orchestre est composé d'une dizaine d'instruments à cordes frottées ou pincées, dont les quatre principaux sont le erhu (ou le jinghu), le zheng, le pipa et le sanxian. Il y a aussi un ou deux instruments à percussion, mais pas d'instrument à vent.

Les airs bantou du Henan peuvent se diviser en allegro, moderato et lento.

Ils sont de facture régulière, le style de leur jeu varie d'une région à l'autre, avec de nombreuses techniques de variation.