La densité de nitrobenzène nocif pour l'homme contenu dans la nappe polluée de la rivière Songhua, qui est actuellement en train de passer dans la capitale de la province du Heilongjiang, à Harbin dans le nord-est de la Chine, était 30,1 fois plus élevée que le niveau de sécurité nationale.

L'Administration d'Etat pour la protection de l'environnement ( ADPE) a indiqué mercredi à Beijing que la rivière Songhua, l'une des sources d'eau majeures de Harbin, avait été gravement touchés par l'incident de pollution, qui a mené à une coupure d'eau généralisée dans cette ville.

Du benzène et nitrobenzène se sont déversés dans la rivière le 13 novembre, à la suite d'une explosion dans une usine pétrochimique de la province du Jilin où la rivière prend sa source.

L'accalmie est revenue à Harbin, après une crise de panique durant laquelle les habitants se sont précipités pour acheter de l'eau et des vivres dans les magasins. Malgré tout l'inquiétude demeure chez certains résidents, et une cellule d'urgence a été mise en place pour soutenir les plus sensibles psychologiquement.