Un conte de fées circule au sujet de la vallée des Neuf Hameaux ou Jiuzhaigou. Il y avait un Dieu nommé Dage qui était tombé amoureux de la déesse Aoluo Semu. Un jour, Dage offrit à son bien-aimée un miroir de lune qu'il avait mis beaucoup de temps à fabriquer. Mais, à cause du maléfice d'un démon, la déesse laissa tomber le miroir qui se brisa. Ses 114 débris s'incrustèrent dans le sol des vallées et se formèrent en magnifiques lacs.

Située dans le district de Jiuzhaigou, département autonome tibétain et qiang d'Aba, au Sichuan, la vallée des Neuf Hameaux est à quelques 400 km de Chengdu, chef-lieu de la province du Sichuan, et offre un paysage de lacs de barrage à l'eau calcaire. Elle doit son nom au fait qu'elle abrite neuf hameaux de Tibétains sur sa superficie de 620 km2. Composée en fait de trois vallées qui se joignent en un Y renversé, elle est caractérisée par des lacs, chutes d'eau, forêts et monts neigeux.

Les touristes peuvent à Chengdu prendre un avion, qui met 40 minutes pour atteindre l'aéroport de Jiuzhaigou-Huanglong. A l'entrée de Jiuzhaigou, ils montent à bord d'autocars écologiques qui sillonnent les routes de la montagne en passant le long de sources murmurantes ou de chutes d'eau grondantes.

Là, les lacs sont d'une beauté indicible. Le lac du Tigre (Laohu hai) et le lac du Rhinocéros (Xiniu hai) présentent une surface verte et transparente légèrement ridée. Le lac de la Princesse (Gongzhu hai) est particulièrement doux et beau. Le lac aux Etincelles (Huohua hai) et le lac aux Cinq Fleurs (Wuhua hai) sont particulièrement originaux. Sous les premiers rayons du soleil, des étincelles scintillent sur la surface du lac. Le lac aux Cinq Fleurs n'est ni grand ni profond, et laisse voir clairement les arbres dormis au fond. Quand on regarde le lac de différentes positions, on voit de multiples couleurs nuancées : bleu profond, vert émeraude ou bleu turquoise.

A la différence du lac aux Cinq Fleurs, le lac des Pandas (Xiongmao hai), le lac aux Bambous-flèches (Jianzhu hai) et le lac du Miroir (Jing hai) sont larges et profonds. Leur surface lisse et bleue ressemble à un miroir qui reflète les monts environnants, les nuages blancs et les oiseaux de passage dans le ciel.

La cascade du lac des Pandas, dont la dénivellation est la plus forte à Jiuzhaigou, est semblable à un large ruban argenté en perpétuel mouvement qui vole d'une terrasse, en grondant. Le spectacle est très impressionnant.

Le rapide des Perles (Zhenzhu tan) est un nom fort révélateur, parce que sous les vaguelettes vertes et étincelantes, les visiteurs voient une multitude de galets et cailloux.

Si l'on s'appuie sur un roc et contemple le paysage d'alentour, on aura l'impression de se trouver dans un monde de fées. D'ailleurs, toutes ces créatures merveilleuses ne sortent-elles pas d'un conte de fées ?