Avec la perspective de l'ouverture d'une nouvelle ligne de chemin de fer, d'astucieux hommes d'affaires espèrent produire localement les "hadas", un symbole de la culture tibétaine, qui pendant des siècles a été confectionné ailleurs et transporté au Tibet à cheval et par camions.

La ligne Qinghai-Tibet qui sera opérationnelle samedi, apportera la soie de qualité, venue des provinces de l'est de la Chine, avec laquelle les ouvriers tibétains confectionneront leurs propres hadas, a dit Bianba Ciren, un homme d'affaires de Xigaze agé de 31 ans.

Lorsque Bianba Ciren a créé sa compagnie privée l'an passé pour produire des articles spécifiquement tibétains, il avait croisé les doigts pour que la nouvelle ligne de chemin de fer, dont la pose de rails a été achevée en octobre, lui permette de fonder la toute première marque locale de hadas.

Depuis, il a acheté de la soie dans la province du Jiangsu, matière première qui voyagera 10 à 12 jours avant d'arriver à Xigaze.

"Le chemin de fer diminuera le temps de transport et les co?ts de moitié", a-t-il dit. "Cette année, le profit net de l'entreprise atteindra 500 000 yuans (62 500 dollars), 120 000 yuans (15 000 dollars) de plus que l'année dernière."

La construction historique de la ligne de chemin de fer la plus élevée du monde, s'étend sur 1 956 km depuis Qinghai, capitale de la province du Xining, jusqu'à Lhasa au Tibet. Son extension jusqu'à Xigaze est prévue avant 2010.

La compagnie de Bianban Ciren produit actuellement environ 100 000 hadas par mois. Lorsque la ligne sera opérationnelle et que la production de grosses quantités commencera, la compagnie confectionnera plus de 2 millions de hadas par an.Les hadas, qui sont des écharpes de soie blanche symbolisent le respect et la grace. Elles sont largement utilisées au Tibet. La hada la plus fréquemment achetée est actuellement vendue entre 0,5 et 2 yuan.

A ce jour, 80% des hadas vendues à Lhasa, capitale régionale du Tibet, sont fabriquées à Qionglai, une ville du Sichuan, province du sud-ouest de la Chine.