Plus de 35 millions de Chinois sont exposés à la menace des désastres géologiques, dont la plupart habitent des régions rurales éloignées, a averti Sun Wensheng, ministre du Territoire et des Ressources naturelles.

Sun a fait cette annonce vendredi lors d'une conférence nationale téléphonique sur la prévention des désastres géologiques.

Selon une étude effectuée dans un millier de districts montagneux du pays depuis 1999, près de 230 000 régions enquêtées sont menacées par les désastres géologiques, où vivent plus de 35 millions d'habitants.

La Chine a un gros défi à relever en matière de calamités, qui sont occasionnées par les changements climatiques et un accroissement des travaux de constructions, a dit Sun.

Les ministères du Territoire et des Ressources naturelles, de la Construction et de l'Education sont prêts à lancer une campagne visant à sensibiliser les officiels et le public aux désastres, selon la conférence téléphonique.

Grace aux efforts de prévention, la Chine a vu baisser la fréquence des calamités et la perte causée par ces dernières ces dernières années, et le bilan des morts suite aux désastres a enregistré un recul de 800 personnes contre 1 000 à la fin du 20e siècle.

Selon les statistiques, les désastres ont causé à la Chine une perte économique de 20 milliards de yuans (256 milllions de dollars) entre 2001 et 2005, 35% inférieur à la période du 9e Plan quinquenal (1995-2000).