Par taiji, on entend l'origine ou le Fa?te supr?me. Le Tableau du Fa?te supr?me traduit la conception du monde des Chinois primitifs. Le taijiquan est n? d'une combinaison de la boxe et de la philosophie du taiji.

En 1641, Chen Wangting inventa le taijiquan pour se distraire puis l'enseigna ? ses disciples et enfants. Le taijiquan a trois origines: 1. Tous les points forts des boxes de la dynastie des Ming ont ?t? adopt?s. Qi Jiguang, c?l?bre g?n?ral de la r?sistance aux pirates japonais et ma?tre dans les arts martiaux, a ?tudi? 16 ?coles populaires de boxe pour cr?er des encha?nements de 32 mouvements dont 29 ont ?t? adopt?s par Chen Wangting. 2. Le taijiquan a assimil? les anciennes techniques de daoyin (conduction mentale) et de tuna (expiration et inspiration). L'accent est mis sur la conduction mentale des mouvements, la descente du qi (?nergie vitale) vers le dantian (champ du cinabre situ? dans le bas-ventre), la s?r?nit? du coeur et la d?tente du corps, la fortification interne et la combinaison de mouvements des mains, des yeux, du corps et des pieds en harmonie avec le daoyin et le tuna. Cela a fait du taijiquan une boxe ? effets homog?nes ? l'int?rieur comme ? l'ext?rieur. 3. Le taijiquan a emprunt? la th?orie des m?ridiens de la m?decine traditionnelle chinoise et celle du yin et du yang. Conform?ment ? la th?orie des m?ridiens, le taijiquan exige de "conduire mentalement le qi et faire mouvoir le corps par le qi". Partant du dantian, le qi interne doit parvenir au corps entier en passant par les reins qui servent de pivots. Toutes les ?coles de taijiquan expliquent les changements paradoxaux avec la philosophie du Fa?te supr?me et la th?orie du yin et du yang.

Au cours de sa longue ?volution, le taijiquan a donn? naissance ? nombre d'?coles dont les cinq principales sont les suivantes:

Ecole Chen: Elle comprend les Anciens encha?nements et les Nouveaux encha?nements. Ceux-ci se divisent en deux cat?gories: la premi?re conserve l'ordre des mouvements anciens tout en laissant de c?t? certains mouvements difficiles; les postures et les mouvements circulaires sont de moins grande ampleur; la seconde, appel?e encha?nements Zhao Bao, est caract?ris? par des mouvements petits, l?gers et ?troitements reli?s. Le taijiquan de l'?cole Chen pr?sente les caract?ristiques suivantes: la vigueur est plus importante que la souplesse mais les deux sont combin?es; les mouvements dessinent des spirales et des enroul?s; les gestes sont vari?s, tant?t implicites tant?t explicites, parfois rapides parfois lents; la respiration conduit le qi vers le dantian; les postures sont amples mais basses avec des d?clenchements, des sauts et des pi?tinements de pieds.

Ecole Yang: Yang Luchan (1800-1873), originaire de Yongnian, province du Hebei, a appris le taijiquan aupr?s de Chen Changxing ? Chenjiagou, district de Wenxian, province du Henan. A l'?ge adulte, il est retourn? au pays natal avant d'enseigner le taijiquan ? Beijing. Yang Chengfu (1883-1936), son petit-fils, a cr??, apr?s de multiples modifications, le taijiquan de l'?cole Yang qui pr?sente les caract?ristiques suivantes: mouvements amples, ?pur?s, harmonieux, rythm?s et continus; encha?nements ex?cut?s de mani?re ininterrompue, gestes en lignes droites, arrondies, ex?cut?s avec habilet? et ?quilibre; expression naturelle avec ampleur et ?l?gance.

Ecole Wu: Quan You, mandchou originaire de la province du Hebei, a ?tudi? les Grands encha?nements de l'?cole Yang aupr?s de Yang Luchan et a bien assimil? les Petits encha?nements ?tudi?s aupr?s de Yang Banhou, le second fils. Son propre fils, Wu Jianquan (1870-1942), a repris les Petits encha?nements de l'?cole Yang et a apport? des modifications pour que les mouvements soient continus, d?pourvus de sauts et praticables par tous. Ceux-ci sont appel?s Petits encha?nements de l'?cole Wu ou taijiquan de l'?cole Wu. Les caract?ristiques en sont les suivantes: mouvements souples, l?gers, naturels et continus; postures r?serv?es et comprenant des gestes effectu?s de mani?re concentr?e et large.

Ecole Wu: Wu Yuxiang (1812-1880), originaire de la province du Hebei, a ?tudi? les Anciens encha?nements de l'?cole Chen aupr?s de Yang Luchan avant d'apprendre les Nouveaux encha?nements de l'?cole Chen aupr?s de Chen Qingping. Apr?s une longue pratique, il a invent? une ?cole de taijiquan propre ? lui. Cette ?cole pr?sente les caract?ristiques suivantes: les postures r?serv?es; les mouvements d?ploy?s; les techniques de pieds strictes; distinction entre le vide et le r?el; la poitrine et l'abdomen sont les centres ? partir desquels s'effectuent des gestes ne d?passant pas la pointe des pieds et les deux bras prot?gent respectivement les flancs du corps.

Ecole Sun:Sun Lutang, n? ? la fin de la dynastie des Qing ? Dingxian, dans la province du Hebei, a ?tudi? la boxe Xingyi (forme-esprit) et la paume Bagua (Huit Trigrammes) et a appris le taijiquan aupr?s de Hao Weizhen dans les d?buts de la R?publique avant de cr?er une ?cole particuli?re. L'?cole pr?sente les caract?ristiques suivantes: mouvements coordonn?s, d?ploy?s, arrondis, lestes et naturels; liaison de mouvements avec des ouvertures et des fermetures.

Apr?s la fondation de la Chine nouvelle, le taijiquan s'est largement d?velopp?. A partir des ann?es 1950, la Commission d'Etat pour les Sports a fait publier des livres sur le taijiquan ? 24, ? 88 et ? 48 mouvements, ainsi que sur le taijiquan des cinq grandes ?coles.

Le taijiquan s'est ?galement r?pandu ? l'?tranger. En 1989, l'Institut de recherches sur les arts martiaux chinois a ?tabli des r?gles de comp?tition pour le taijiquan des ?coles Chen, Yang, Wu et Sun ainsi que pour le taijiquan g?n?ral. Cette initiative a beaucoup contribu? ? la vulgarisation du taijiquan dans le monde entier.