Un satellite chinois d'exploration lunaire serait lancé d'ici 3 ans, si tout va bien, a révélé dans une interview récente un responsable du programme national ad hoc.

Ouyang Ziyuan, académicien et ingénieur en chef du projet d'exploration lunaire, a affirmé que la puissance de la fusée chinoise actuellement en service permet de porter un engin sur la lune. Pour le satellite et le détecteur, a-t-il dit, cela ne pose aucun problème non plus. Mais l'assemblage de ces éléments prendrait trois ans au plus vite, a-t-il expliqué.

La Chine envisage, a-t-il expliqué, de réaliser quatre objectifs dans son projet d'exploration lunaire : Primo, obtenir une image tridimensionnelle de la surface lunaire ; secundo, analyser 14 éléments de la lune et étudier la réserve et la disposition de ces ressources ; tertio, explorer le sol de la surface lunaire, susceptible de contenir l'hélium 3, une matière capable de contr?ler la fusion nucléaire ; quarto, sonder l'environnement spatial à 40 000 à 400 000 km de la Terre.

A propos de l'alunissage d'un premier astronaute chinois, M. Ouyang a déclaré que selon le plan, il faudrait prendre une dizaine d'années pour concrétiser cette ambition. On doit effectuer trois explorations lunaires au moins avant d'essayer l'alunissage, a-t-il affirmé.

Il a dit que la lune est la plus désolée des planètes. Dépourvue d'air et d'eau, elle est inhabitable, mais mérite d'être exploitée à cause de l'abondance de ses ressources naturelles, a-t-il estimé.