Le président chinois Hu Jintao a déclaré mardi à Paris que le président fran?ais Jacques Chirac et lui estimaient nécessaire de renforcer les échanges de visites entre les hauts responsables des deux pays afin de promouvoir la coopération bilatérale.

Lors d'une conférence de presse tenue à l'issue de ses entretiens tenus mardi matin avec le président Chirac, le président Hu a indiqué: "Les deux pays et les deux peuples ont beaucoup de points de vue communs et ont abouti à un consensus sur de nombreuses questions majeures."

"Le président Chirac et moi, nous espérons que les relations sino-fran?aises, établies par les anciens présidents chinois Mao Zedong et fran?ais Charles de Gaulle, seraient encore plus serrées et plus étroites", a-t-il dit.

Pour atteindre ce but, M. Hu a invité M. Chirac à effectuer une visite en Chine en octobre prochain à l'occasion du lancement de l'année de la France en Chine, qui sera suivie par l'année de la Chine en France, qui a commencé en octobre 2003. M. Chirac a accepté cette invitation avec plaisir.

Dans l'après-midi, le président Hu doit donner une conférence dans l'hémicycle de l'Assemblée nationale de France. C'est la première fois qu'un dirigeant chinois s'exprime devant le parlement fran?ais.

M. Hu se trouve depuis lundi après-midi en France pour effectuer une visite d'Etat de trois jours à l'occasion du 40ème anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre les deux pays. Après la France, il se rendra encore en Egypte, au Gabon et en Algérie.