Le système national de crédits de Chine a aidé jusqu'à présent 2,3 millions d'étudiants issus de familles à bas revenus, en octroyant 19,09 milliards de yuans ( environ 2,39 milliards de dollars) de crédits sans intérêt, a indiqué mardi le ministère chinois de l'Education.

Le gouvernement chinois a accordé depuis juin 2004 à 1,441 million d'étudiants des crédits sans intérêt d'un montant total de quelque 1,211 milliard de yuans (151 millions de dollars), a confirmé Yuan Guiren, vice-ministre de l'Education, lors d'une cérémonie de signature d'un accord à Beijing entre la Banque de Chine et son ministère sur l'administration des crédits pour les cinq prochaines années.

La Chine a introduit en 1999 un système pilote national de crédits pour l'éducation dans 8 villes principales dont Beijing, Shanghai et Tianjin, système qui a été étendu dans le reste du pays en 2004.

Jusqu'à avril 2006, 15,4% des étudiants d'universités et de grandes écoles ont obtenu des crédits, sous les auspices de départements du gouvernement central, selon Yuan.

En Chine, les familles sont obligées de payer au moins 8 000 yuans (975,6 dollars) par an pour soutenir un étudiant, c'est-à- dire que les paysans doivent dépenser leurs revenus gagnés pendant des années pour un tel soutien.

Selon les statistiques du ministère, la Chine compte aujourd'hui 15,62 millions d'étudiants universitaires, parmi lesquels 3 millions sont issus de familles défavorisées.

Jusqu'à fin juin, les candidats aux universités de l'année courante recevront des lettres d'inscription. Une nouvelle politique surnommée "la voie verte" sera renforcée pour s'assurer que tous les étudiants des milieux défavorisés pourront entrer à l'université même sans argent, a souligné le ministère.