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Les
Han ont leur propre langue parlée et écrite.
Le chinois qui relève de la famille sino-tibétaine,
est la langue officielle de la Chine aujourd’hui,
et également une des langues offcielles sur le
plan international. L’écriture chinoise
a une longue histoire qui remonte à près
de six mille ans. Les caractères chinois étaient
à l’origine des signes gravés, les
caractères actuels sont le résultat d’une
longue évolution qui débuta avec le jiaguwen
(inscriptions sur os d’animaux ou écailles
de tortues) il y a 3 000 ans, et le jinwen (inscriptions
sur bronze) apparu plus tard. Les signes sont passés
du dessin aux traits, du pictogramme au symbole, et
se sont simplifiés. Les mondes de formation des
caractères comprennent l’image schématique,
le symbole indicatif, l’agrégat logique,
le complexe phonique, le transfert de signification
et l’emprunt. Chaque caractère chinois correspond
à une seule syllabe. Une grande partie des caractères
chinois sont composés de deux éléments,
idéographique et phonétique. Beaucoup
d’étrangers ont l’impression que les
caractères chinois. Combien en existe-t-il ?
Le Grand dictionnaire Kangxi, publié en 1716,
en rassemble plus de 47 000, tandis que le Dictionnaire
de chinois, en huit tomes, publié en 1986-1990,
comporte plus de 56 000 entrées. En fait, les
caractères usuels ne sont pas plus de 3 000.
par des qualités graphiques, l’écriture
chinoise, en plus de véhiculer et transmettre
la langue, est devenue, sous le pinceau des calligraphes
une forme d’expression artistique.
Parmi
les 55 minorités ethniques, à l’exception
des Hui et des Mandchous qui utilisent le chinois, 53
ont leur propre langue; 23 possèdent leur propre
écriture. La langue de l’ethnie gin exceptée,
les langues des minorités ethniques se rattachent
en général à cinq familles: 29
d’entre elles, parmi lesquelles les langues des
Zhuang, des Dai, des Tibétains, des Yi, des Miao,
des Yao, etc. Appartiennent au groupe sino-tibétain;
17 autres (uygur, kazakh, mongole, coréenne,
etc.) appartiennent au groupe altaïque; celles
des Va, des De’ang, et des Bulang appartiennent
au groupe sud-asiatique; la langue des Tajik et le russe,
au groupe indo-européen; la langue de l’ethnie
gaoshan appartient au groupe malayo-polynésien.
A l’heure actuelle, dans les écoles qui
recrutent principalement des élèves des
minorités ethniques, les manuels et les cours
sont donnés dans les langues de ces ethnies.
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