Les agences de tourisme de Chine ont annulé 10 000 voyages en groupe dans le pays et beaucoup de vacanciers se contentent d'aller dans des parcs et des sites touristiques à proximité de chez eux, alors qu'un froid glacial s'est installé sur le centre, le sud et l'est de la Chine depuis la mi-janvier.

Wang Zhifa, chef adjoint de l'Administration d'Etat du tourisme (AET), a attribué cette annulation aux "inconvénients de transport ", en raison de la paralysie du système routier et ferroviaire et de la fermeture des aéroports juste avant le début des vacances de la Fête du Printemps, célébrées du 6 au 12 février.

L'AET a lancé six avis d'urgence il y a 2 semaines, appelant le public à ne pas aller trop loin pour les vacances, tandis que les agences de tourisme étaient encouragées à proposer des programmes de visites sur place et des circuits très courts.

L'administration a d'ailleurs conseillé au public de ne pas voyager dans les 19 provinces et régions autonomes durement touchées par les intempéries neigeuses.

Selon une source proche du Centre de lutte contre les catastrophes naturelles et du Centre de commandement d'urgence relevant du Conseil des Affaires d'Etat, certaines routes verglacées des provinces du Yunnan (sud-ouest) et du Hunan (centre) étaient toujours interrompues vendredi.

Les cables électriques sont toujours en réparation. Le transport routier, ferroviaire et aérien des autres régions affectées a repris son cours normal.

Environ 50% des touristes pékinois ont annulé leurs projets de voyage à destination du sud du pays, a dit Zhang. Selon lui, les agences de voyage enregistreront une baisse de 70% des recettes réalisées sur les circuits à longue distance lors des congés du Nouvel an, par rapport à la même période de l'année dernière.