L'observatoire fut construit entre 1267 et 1269 sous la dynastie des Yuan et se situe au nord du bourg de Gaocheng dans la ville de Dengfeng. C'est l'observatoire le plus ancien existant actuellement en Chine, ainsi que l'un des plus anciens au monde. Le Conseil des Affaires d'état a annoncé le 4 mars 1961 que l'observatoire était l'un des premiers monuments historiques placés sous la protection de l'état.