La Chine a lancé avec succès le vaisseau spatial Shenzhou-8 mardi matin à 05h58 à partir du Centre de lancement des satellites de Jiuquan dans la province du Gansu dans le nord-ouest du pays.

Ce vaisseau, transporté par une fusée porteuse Longue Marche 2F, devrait s'amarrer au module de laboratoire spatial Tiangong-1, qui est entré en orbite le 29 septembre.

Ce rendez-vous spatial et l'amarrage auront lieu deux jours après le lancement de Shenzhou-8. Ces manoeuvres serviront d'expérience pour le futur amarrage entre le module de laboratoire spatial et les vaisseaux Shenzhou-9 et Shenzhou-10 en 2012, ainsi que la construction d'une station spatiale habitée permanente vers 2020.